L'entrée d'air de fenêtre est la grille posée en partie haute de la menuiserie qui laisse entrer l'air neuf dans les pièces principales. Sur une fenêtre neuve très étanche, elle seule assure le renouvellement de l'air que la VMC extrait en cuisine et en salle de bain : sans elle, l'humidité reste dans le logement.
Trois repères avant de commander
- Une entrée d'air de fenêtre par séjour et par chambre pour le renouvellement de l'air, jamais en cuisine ni en salle de bain, où se fait l'extraction.
- Le modèle suit la VMC : autoréglable avec une VMC autoréglable, hygroréglable avec une VMC hygroréglable.
- Près d'une route ou d'un aéroport, choisir une version acoustique pour garder l'affaiblissement de la fenêtre.
Pourquoi une fenêtre neuve a besoin d'une entrée d'air
Une ancienne fenêtre en bois à simple vitrage laissait passer l'air par ses jeux : entre l'ouvrant et le dormant, autour du cadre, sous la pièce d'appui. Cette ventilation naturelle n'était pas voulue, mais elle existait. Une nouvelle fenêtre en PVC, en alu ou en bois à double vitrage ferme ces passages grâce à ses joints. L'étanchéité à l'air est bien meilleure, la sensation de courant d'air froid disparaît, la consommation de chauffage baisse. En contrepartie, l'air vicié ne sort plus et l'air frais n'entre plus.
L'humidité produite par les occupants (respiration, douche, cuisson, linge qui sèche) s'accumule alors dans les pièces. Les premiers signes arrivent vite : buée sur le vitrage le matin, taux d'humidité qui grimpe, odeurs qui stagnent, puis moisissures dans les angles des chambres. Notre article sur la buée qui se forme sur la vitre côté intérieur détaille ce mécanisme, très fréquent après un changement de menuiserie sans entrée d'air.
La réponse tient dans un petit dispositif : la grille d'aération posée sur la fenêtre. Elle laisse entrer un débit d'air maîtrisé, sans courant d'air gênant, pour que la VMC puisse extraire l'air humide dans les pièces de service. L'entrée et l'extraction forment un même système de ventilation : l'une sans l'autre ne fonctionne pas.
Comment fonctionne une entrée d'air sur la menuiserie
Le principe est celui du balayage. La VMC, simple flux, crée une légère dépression dans le logement en aspirant l'air par les bouches d'extraction de la cuisine, de la salle de bain et des WC. Pour compenser, l'air extérieur entre par les entrées d'air des pièces principales (séjour, chambres), traverse le logement sous les portes intérieures, puis ressort par les bouches. L'air circule ainsi toujours des pièces sèches vers les pièces humides.
Sur la fenêtre, l'entrée d'air se compose de trois éléments. À l'extérieur, un auvent protège de la pluie et du vent. Dans la menuiserie, une ou deux mortaises, fentes usinées dans le profilé, laissent passer l'air. À l'intérieur, une grille module le débit : c'est elle qui porte la référence du modèle (module 15, 22, 30 ou 45, soit le débit en m3/h sous une dépression de référence). La mortaise est réalisée en partie haute, sur le dormant ou sur l'ouvrant, pour que l'air froid entrant se mélange à l'air chaud du plafond avant de descendre vers les occupants.
Avec une VMC double flux, la logique change : l'air neuf est insufflé par des bouches au plafond après passage dans l'échangeur, qui récupère la chaleur de l'air extrait. Les fenêtres ne doivent alors porter aucune entrée d'air, sous peine de court-circuiter l'échangeur et de dégrader son rendement.
Autoréglable, hygroréglable, acoustique : quel type choisir
Le type d'entrée d'air se choisit d'après la VMC déjà installée, pas d'après le prix de la grille. Une entrée hygroréglable sur une VMC autoréglable ne règle rien, et l'inverse fait perdre l'avantage d'un système hygro.
| Type d'entrée d'air | Comportement | À associer à |
|---|---|---|
| Autoréglable | Débit constant, quelle que soit la force du vent ou le taux d'humidité | VMC simple flux autoréglable |
| Hygroréglable | Volet interne qui s'ouvre quand l'humidité de la pièce monte, se referme quand l'air est sec | VMC simple flux hygroréglable (type A ou B) |
| Acoustique | Chicanes et mousse qui atténuent le bruit extérieur, en version auto ou hygro | Logement exposé au bruit, façade sur rue |
| Aucune entrée | L'air neuf arrive par le réseau de soufflage | VMC double flux |
L'entrée hygroréglable a un effet mesurable sur la consommation : elle ne laisse entrer beaucoup d'air froid que lorsque la pièce en a besoin, par exemple la nuit dans une chambre occupée. Le modèle acoustique se lit par son indice d'affaiblissement (Dn,e,w, en décibels) : plus il est élevé, moins la grille dégrade l'isolation phonique de la fenêtre. Sur une façade bruyante, une grille standard peut annuler le gain d'un vitrage acoustique.
Où placer les entrées d'air dans le logement
La réglementation en vigueur pour les logements, l'arrêté du 24 mars 1982 relatif à l'aération des logements, pose le principe d'une ventilation générale et permanente : l'air entre dans les pièces principales et sort par les pièces de service. Une entrée d'air se place donc dans chaque séjour et chaque chambre. Elle n'a rien à faire dans une cuisine ou une salle de bain, où elle perturberait l'extraction.
Exemple concret : dans un T3 avec un séjour et deux chambres équipé d'une VMC autoréglable, on compte trois pièces principales. Le schéma courant chez les fabricants prévoit une entrée d'air dans chaque chambre et une ou deux dans le séjour, selon sa surface, avec des modules de 22 à 45 m3/h. Ce n'est qu'un ordre de grandeur : le calcul exact se fait d'après la fiche de la VMC et le nombre de pièces, et un professionnel de la ventilation peut le vérifier.
Il n'est pas nécessaire de mettre une entrée d'air sur toutes les fenêtres d'une même pièce : une seule suffit si le débit est correct. On la place de préférence sur la fenêtre la moins exposée au vent dominant, à au moins 1,80 m du sol, pour éviter la sensation d'air froid sur les occupants assis.
Entrée d'air sans VMC, perçage du PVC, sensation de froid et volet roulant
Faut-il une entrée d'air si le logement n'a pas de VMC ?
Oui, une entrée d'air reste utile, mais elle ne suffit pas. Sans extraction, l'air ne circule que par différence de température et de pression, ce qui donne un renouvellement faible et irrégulier. Dans une maison ancienne sans VMC, changer les fenêtres est souvent le bon moment pour faire installer une ventilation mécanique contrôlée, sinon l'humidité remonte dès le premier hiver.
Peut-on percer soi-même une fenêtre PVC pour ajouter une entrée d'air ?
C'est possible avec une défonceuse et un gabarit, mais le risque est réel : une mortaise mal placée traverse un renfort acier ou une chambre d'évacuation d'eau, et la menuiserie perd son étanchéité. Sur une fenêtre PVC sous garantie, l'usinage réalisé hors usine peut aussi faire perdre la garantie du fabricant. Le plus sûr reste de demander l'entrée d'air dès la fabrication.
Une entrée d'air laisse-t-elle passer le froid ?
Elle laisse entrer de l'air extérieur, donc plus frais que l'air intérieur, mais en partie haute et avec un débit limité. Correctement dimensionnée, elle ne crée pas de courant d'air : l'air froid se réchauffe en longeant le plafond. Une sensation forte de froid signale plutôt un module trop gros, une grille mal fixe ou un vent qui frappe directement la façade.
Que faire si la fenêtre a un volet roulant ?
L'entrée d'air peut alors se loger dans le coffre du volet roulant plutôt que dans la menuiserie. Les coffres de volet roulant récents proposent cette option : l'air passe par le coffre et entre dans la pièce par une grille sur sa face intérieure, sans réduire le clair de vitrage.
Comment installer une entrée d'air sur une fenêtre
Sur une fenêtre neuve, la pose de l'entrée d'air se décide au moment du devis. Le fabricant usine les mortaises en atelier, aux dimensions prévues par le fabricant de la grille, et livre la menuiserie avec auvent et grille. C'est la solution la plus propre : aucune découpe sur chantier, aucun copeau dans les chambres du profilé. Sur notre page dédiée au devis de fenêtres en PVC, la ligne « entrée d'air » fait partie des options à faire apparaître noir sur blanc.
Sur une fenêtre déjà en place, plusieurs solutions existent :
- Mortaises réalisées sur place dans le dormant ou l'ouvrant, avec un gabarit de perçage, puis pose de l'auvent extérieur et de la grille intérieure par vis et caches vis ;
- Entrée d'air dans le coffre de volet roulant, si le coffre le permet ;
- Traversée murale : un manchon traverse le mur au-dessus de la fenêtre, avec grille extérieure en façade ; utile quand la menuiserie ne peut pas être usinée (fenêtre bois ancienne, alu à rupture de pont thermique fragile) ;
- Remplacement du vitrage par un vitrage équipé d'une entrée d'air intégrée dans l'intercalaire, plus rare.
Dans tous les cas, l'auvent extérieur se pose bien aligné sur les mortaises, et l'étanchéité autour de la grille se vérifie à la pose. Une infiltration d'eau dans la partie haute d'une fenêtre en bois finit en pourriture du dormant. Notre guide de la pose de fenêtre rappelle les points de contrôle d'une installation réussie.
Rénovation : contrôler la ventilation existante avant l'achat
En rénovation, la première étape consiste à faire le point sur l'habitation telle qu'elle est. Une VMC existe-t-elle, et de quel type ? Des bouches d'extraction sont-elles bien en place dans la cuisine et la salle de bain ? Le caisson du moteur, souvent situé dans les combles, tourne-t-il encore ? La présence d'une VMC hygroréglable ou autoréglable conditionne le choix de chaque entrée d'air, et ce rapport entre entrée et extraction joue un rôle central dans l'efficacité du système. Prévoir ce contrôle avant l'achat des menuiseries évite un problème classique : une grille mal adaptée, posée en usine, qu'il faut ensuite remplacer.
La mise en place doit aussi respecter quelques conditions techniques. Une baie vitrée de grande largeur, à deux vantaux, accepte facilement une entrée d'air sur la traverse haute de l'ouvrant. Un battant étroit en revanche n'offre pas toujours la place nécessaire, et la fonction d'aération passe alors par le coffre ou par le mur. Pour une porte de garage ou une pièce non chauffée, la question ne se pose pas : ces locaux ne font pas partie du circuit de circulation de l'air du logement. Le salon, la chambre d'amis et le bureau, eux, comptent bien comme pièces principales en France au sens de la réglementation.
Un bon conseil, également donné par la plupart des pros de la menuiserie : demander que la caractéristique de débit et le type de chaque entrée d'air figurent sur le devis, fenêtre par fenêtre. Ce niveau de détail permet au client de comparer les offres et de garantir que la quantité d'air prévue correspond à sa VMC. L'avis d'un chauffagiste ou d'un spécialiste de la ventilation, pris à temps, nécessite un simple contact et peut éviter des années de condensation. Le processus reste rapide : une visite, une mesure des pièces, un échange sur les équipements, et le choix est fait. Sur notre blog, d'autres pages reviennent sur les matériaux, la déperdition d'énergie par les menuiseries et la durée de vie d'une fenêtre équipée d'accessoires de ventilation.
Entretien, prix et qualité de l'air au quotidien
Une entrée d'air ne demande presque rien, mais pas rien. Deux fois par an, retirer la grille intérieure (elle se clipse sur la plupart des modèles), la laver à l'eau savonneuse, la sécher et la remettre. La poussière et les toiles d'araignée réduisent le débit plus qu'on ne le croit. Ne jamais boucher une entrée d'air avec du ruban adhésif pour gagner un peu de chaleur : c'est le geste qui ramène la condensation et les moisissures dès le mois suivant.
Côté prix, l'entrée d'air pèse peu dans le budget d'une menuiserie. Le coût varie surtout selon le type (autoréglable en entrée de gamme, hygroréglable et acoustique plus haut), selon qu'elle est posée en usine ou ajoutée sur chantier, et selon le nombre de fenêtres concernées. Une version acoustique hygroréglable reste plus chère qu'une grille simple, mais sur une façade exposée elle protège le confort de toute la pièce. Pour les financements, l'aide au changement de fenêtre dépend des règles en vigueur au moment des travaux : à vérifier avant de signer.
Avec des entrées d'air propres, une VMC qui tourne et des portes intérieures détalonnées pour laisser passer l'air, le logement garde un taux d'humidité sain, entre 40 et 60 % environ en hiver selon l'ADEME. Un hygromètre posé dans une chambre permet de vérifier en quelques jours si le renouvellement de l'air est suffisant ou si un module plus important s'impose.
